Qu’est-ce que le stress ? Comment le stress est-il causé ?
Nous savons tous ce que c’est que d’être stressé. Cependant, combien d’entre nous vraiment savent qu’est-ce qui nous arrive quand on est stressé ?
C’est une chose d’être vaguement conscient que nous sommes “stressés” ou “sous beaucoup de pression” et que c’est la raison pour laquelle nous ne nous sentons probablement pas très bien. Cependant, c’en est une autre d’être conscient de ces processus biologiques et psychologiques dans notre corps qui nous font ressentir ce que nous appelons le stress.
Comprendre la nature du stress et la raison pour laquelle il nous fait sentir d’une certaine façon nous donne la capacité de mieux le gérer et d’y faire face – et, en fin de compte, peut nous aider à nous sentir mieux.
Qu’est-ce qui cause le stress ?
Vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’une petite quantité de stress peut être bénéfique. Par exemple, une date limite ou un engagement peut nous aider à nous concentrer, à nous concentrer et à rester motivés pour accomplir quelque chose.
Moins surprenant est le fait qu’un stress excessif dans la vie d’une personne peut affecter sa santé mentale et son bien-être.
La plupart d’entre nous reconnaissent les différentes façons dont le stress affecte les gens. Pensez à ce qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez à quelqu’un qui est stressé. Ils peuvent être irritables, perdre la mémoire ou avoir de la difficulté à se concentrer et à se concentrer. Ils peuvent se ronger les ongles ou remuer. Ils peuvent même trop manger des aliments réconfortants, ou fumer et boire à l’excès. Il se peut aussi qu’ils aient des troubles du sommeil, qu’ils tombent plus souvent malades ou qu’ils éprouvent des sautes d’humeur, de la dépression ou de l’anxiété.
Plus une personne subit de stress, plus les signes désagréables de stress physique et mental sont susceptibles d’être prononcés.
Mais qu’est-ce qui se passe réellement dans le corps et l’esprit quand on est stressé ?
Stress psychologique et physiologique
Le sentiment que nous appelons stress survient lorsque le corps humain (y compris le cerveau) réagit à une situation perçue comme menaçante ou difficile. Plus précisément, ce sentiment se manifeste lorsque nous sommes confrontés à ce que l’on appelle un facteur de stress.
Un facteur de stress est une situation qui amène le corps à libérer des hormones de stress à la suite d’une menace ou d’une difficulté. Les facteurs de stress peuvent prendre deux formes.
Facteurs de stress physiologiques
Ce sont des facteurs de stress qui sont le résultat d’un facteur physique. Cela comprend la douleur, comme un mal de tête ou une blessure ; les produits chimiques et les drogues, comme l’alcool, le tabac ou d’autres substances ; la maladie ; la chaleur ou le froid excessif ; l’inconfort physique ; le bruit extrêmement fort ; etc.
Facteurs de stress psychologiques
Ce sont des facteurs de stress où il y a quelque chose menaçante ou difficile, mais qui ne cause pas de préjudice physique immédiat. Il s’agit d’un large éventail de situations de la vie quotidienne : se faire insulter ou humilier de façon inattendue, être coincé dans un trafic lent, rencontrer des gens qu’on essaie d’éviter par ailleurs, rencontrer des membres de sa famille ou des amis, respecter des délais de travail, faire face à une foule ou manquer d’espace personnel (comme dans un train plein), acheter une nouvelle maison, organiser un mariage, travailler à temps, etc.
Menaces réelles et perçues
La libération d’hormones du stress est associée à ce qu’on appelle la réaction de lutte ou de fuite. Ce phénomène entraîne des changements physiques dans tout le corps qui sont destinés à faciliter notre survie (la réaction est également associée à la colère et à la peur). Ces changements peuvent comprendre l’augmentation de la fréquence cardiaque, le détournement du flux sanguin vers les muscles, la libération d’énergie par l’organisme et bien d’autres.
Ces réactions nous aident à surmonter les menaces et se sont avérées être des caractéristiques évolutives très utiles pour notre survie.
Malheureusement, c’est le même retour en arrière dans l’évolution de la façon dont nous réagissons au danger qui est aussi à l’origine de notre réaction face au danger même lorsque ce danger ne représente pas nécessairement une menace physique.
Par exemple, la réaction au stress qui est déclenchée lorsque nous nous préparons à fuir un danger physique (l’escadrille ) peut également se produire lorsqu’on se prépare à faire face à des situations non menaçantes – qu’il s’agisse d’une rencontre redoutée avec la belle-famille, d’une circulation lente entravant un rendez-vous urgent ou d’un collègue pour son comportement inacceptable au bureau.
C’est parce que le corps a de la difficulté à faire la distinction entre les menaces réelles à notre sécurité et les menaces réelles à notre sécurité. Il peut même s’agir de menaces à l’égard de notre ego ou d’un sentiment d’importance, comme des insultes ou une invasion de l’espace personnel.
Bien sûr, la plupart des gens n’ont pas à faire face à des situations quotidiennes qui mettent leur vie en danger. Cependant, beaucoup d’entre eux sont confrontés au stress du travail (ou du chômage), de la famille (ou de la solitude), des finances (ou des difficultés), de la pression sociale (ou de la solitude).
Il n’est donc pas surprenant qu’une grande proportion d’Australiens déclarent avoir des niveaux importants de stress et d’anxiété dans leur vie, surtout si l’on considère à quel point un stress excessif peut affecter le bien-être, la santé mentale et même la santé physique.
Techniques de soulagement du stress
Tout le monde réagit différemment au stress. Pour un large éventail de raisons, certaines personnes sont plus aptes à faire face à des situations stressantes, tout comme d’autres sont plus susceptibles d’utiliser des mécanismes d’adaptation malsains comme les drogues et l’alcool pour faire face au stress.
Un large éventail de techniques sont recommandées pour faire face au stress. Voici quelques-unes des façons les plus courantes.
- L’exercice régulier est largement recommandé pour soulager le stress et pour améliorer la santé mentale et le bien-être en général.
- La relaxation consciente est une technique de plus en plus populaire, à tel point qu’elle a été adoptée par de nombreuses écoles, lieux de travail et même par les forces armées de plusieurs pays.
- Si le stress au travail devient un problème, il y a toute une gamme de choses qui peuvent aider à soulager la pression, de l’amélioration du sommeil à la non-vérification des courriels au travail après les heures de travail.
- Croyez-vous qu’il y a de plus en plus de preuves que le chant, en plus d’être une activité amusante, est aussi considéré comme une activité bénéfique pour la santé mentale et comme une excellente source de soulagement du stress ?
- En parlant de sortir et de se déplacer, il y a aussi de plus en plus de preuves que la soi-disant guérison par la nature peut être un moyen efficace d’aider à gérer des conditions comme le stress, la dépression et l’anxiété.
- L’une des méthodes les plus efficaces pour composer avec le stress et l’anxiété est d’en parler avec un ami, un membre de la famille ou un collègue de travail.