Going Viral – SantĂ© Masculine
En septembre dernier, un Qatari de 49 ans qui s’Ă©tait rĂ©cemment rendu en Arabie saoudite a Ă©tĂ© hospitalisĂ© Ă Doha pour une grave maladie respiratoire. Il s’est rapidement dĂ©tĂ©riorĂ© et les mĂ©decins l’ont rapidement transportĂ© par avion Ă un hĂŽpital de Londres, oĂč il s’est retrouvĂ© sous respirateur artificiel avec insuffisance rĂ©nale et pulmonaire. Ă partir d’Ă©chantillons des voies respiratoires, les enquĂȘteurs ont rapidement extrait un coronavirus inconnu – le mĂȘme qui venait de tuer une personne de 60 ans en Arabie saoudite, qui Ă©tait par ailleurs en bonne santĂ©. Pendant un moment de tension, les Ă©pidĂ©miologistes ont cru assister Ă une rediffusion de l’Ă©pidĂ©mie dĂ©vastatrice de SRAS de 2003, Ă©galement causĂ©e par un coronavirus. Mais cette fois, la menace semblait pire : trois millions de personnes Ă©taient sur le point de descendre en Arabie saoudite pour le hajj, un pĂšlerinage musulman Ă La Mecque dĂ©jĂ bien connu pour la redistribution mondiale des maladies du jour au lendemain par avion de ligne.
Les dĂ©tectives des maladies de toutes les spĂ©cialitĂ©s ont pris les prochains vols disponibles au cĆur de l’Ă©pidĂ©mie potentielle. Les Ă©pidĂ©miologistes ont traquĂ© tous ceux qui avaient Ă©tĂ© associĂ©s de prĂšs ou de loin aux victimes. Des vĂ©tĂ©rinaires munis d’un Ă©quipement de protection se sont rendus dans une ferme que l’une des victimes avait visitĂ©e ; ils ont prĂ©levĂ© des Ă©chantillons sur des centaines d’animaux domestiques et sauvages afin d’identifier les espĂšces Ă partir desquelles le virus s’Ă©tait attaquĂ© aux humains. Cet effort, invisible pour le public mais impliquant des centaines d’experts Ă travers le monde, a rapidement Ă©tabli que la maladie ne se transmettait pas facilement d’une personne Ă l’autre. Le hadj n’Ă©tait pas une zone chaude aprĂšs tout.
C’Ă©tait un coup de chance. DĂ©but mars, le nouveau virus n’avait rendu malades que 14 personnes et en avait tuĂ© huit. Mais l’Ă©pisode nous a Ă©galement rappelĂ© que l’offre de maladies Ă©mergentes dans le monde moderne est presque infinie et qu’elles peuvent se manifester partout. Un de ces agents pathogĂšnes, le virus du Nil occidental, a tuĂ© 243 personnes aux Ătats-Unis l’an dernier. Et un rapport publiĂ© en 2009 dans Emerging Infectious Diseases montre que le virus du Nil occidental est nĂ©gligĂ© comme cause de maladies neurologiques graves en Afrique du Sud. Les responsables de la santĂ© vous diront que la grande Ă©pidĂ©mie, de l’ordre de la pandĂ©mie de grippe de 1918, pourrait survenir n’importe quand – et que tĂŽt ou tard, ce sera presque certainement le cas.
Ils vous diront aussi que les hommes en particulier doivent faire attention aux dangers potentiels : nous voyageons plus que les femmes, surtout pour affaires. Nos voyages ont tendance Ă nous emmener vers des destinations plus Ă©loignĂ©es. Il n’est donc peut-ĂȘtre pas surprenant que l’incidence du paludisme, de la dengue, de l’hĂ©patite et de la lĂ©gionellose – et peut-ĂȘtre d’autres maladies encore inconnues – soit Ă©galement beaucoup plus Ă©levĂ©e.
La bonne nouvelle ? La science est devenue remarquablement habile Ă identifier et Ă contenir les Ă©closions potentielles dĂšs le dĂ©but, mĂȘme dans les endroits les plus reculĂ©s, et souvent lorsque seule une poignĂ©e de personnes – plutĂŽt que des centaines – sont tombĂ©es malades. En d’autres termes, ils arrĂȘtent gĂ©nĂ©ralement l’Ă©pidĂ©mie avant qu’elle n’apparaisse sur un 747 Ă destination de New York.
Une partie du mĂ©rite revient aux progrĂšs rapides des technologies, de l’exploration de donnĂ©es sur Internet Ă la prise d’empreintes gĂ©nĂ©tiques. Au dĂ©but des annĂ©es 1980, par exemple, il a fallu trois annĂ©es dĂ©vastatrices pour identifier le virus qui cause le sida. Selon le Dr W. Ian Lipkin, chasseur de virus Ă l’UniversitĂ© Columbia, le sĂ©quençage gĂ©nĂ©tique moderne ne prendrait que 48 heures aujourd’hui. Et une partie du mĂ©rite revient aux gouvernements, qui ont tirĂ© des leçons douloureuses sur les consĂ©quences d’une nouvelle maladie : depuis 1981, le sida a tuĂ© plus de 30 millions de personnes dans le monde. Et plus des deux tiers (70 %) de toutes les personnes vivant avec le VIH, soit 25 millions, vivent en Afrique subsaharienne, selon la Fondation pour la recherche sur le sida.
Mais si nous avons la chance de voir une autre annĂ©e passer sans qu’une pandĂ©mie surgisse de nulle part pour tuer de vastes pans de l’humanitĂ©, c’est principalement grĂące aux gens qui sont maintenant constamment Ă l’affĂ»t des premiers signes de problĂšmes – ainsi qu’Ă ceux qui parachutent lorsque les choses vont mal pour sauver des vies et arrĂȘter les Ă©pidĂ©mies. Ils ont tendance Ă ĂȘtre des personnages inhabituels, des gens qui peuvent discuter de façon dĂ©contractĂ©e des « saveurs » d’Ebola et de l’excitation addictive de leur travail sur les lignes de front d’Ă©ventuelles Ă©pidĂ©mies. Mais
ils savent aussi de premiĂšre main ce qu’il faut pour assurer la sĂ©curitĂ© dans le monde – et comment rester en bonne santĂ©, mĂȘme lorsque des gens autour d’eux meurent.
Au siĂšge du CDC Ă ATLANTA, un jour rĂ©cemment, alors que l’enquĂȘte sur les coronavirus s’achevait, une carte quotidienne des points chauds comprenait une Ă©pidĂ©mie d’Ebola en RĂ©publique dĂ©mocratique du Congo, la fiĂšvre de Marburg en Ouganda, le cholĂ©ra en HaĂŻti, la polio au Pakistan et la fiĂšvre dengue au Portugal. L’hantavirus, qui se transmet par l’urine, les excrĂ©ments ou la salive principalement des souris sylvestres (et qui affecte aussi de façon disproportionnĂ©e les hommes), avait rĂ©cemment tuĂ© trois vacanciers dans le parc national de Yosemite et un cas de fiĂšvre hĂ©morragique de CrimĂ©e-Congo venait de survenir dans Glasgow, en Ăcosse.
C’est un monde dangereux, surtout Ă cause des types de voyages que nous considĂ©rons maintenant comme normaux. Dans son bureau de la division des migrations mondiales et de la quarantaine du CDC, le directeur Martin Cetron, le Dr Martin Cetron, joue un Ă©cran informatisĂ© qui suit les vols de passagers d’une seule journĂ©e, des flots de lumiĂšres jaunes qui arrivent doucement des confins de la terre, s’unissant en taches lumineuses mĂ©galopolites, puis s’Ă©panouissant vers l’extĂ©rieur. « C’est ce qui me rend nerveux », dit-il.
PrĂšs d’un milliard de personnes franchissent chaque annĂ©e les frontiĂšres internationales, dont certaines sont inĂ©vitablement porteuses d’infections. Chaque vol international atterrissant sur les pistes amĂ©ricaines transporte Ă©galement, en moyenne, 1,6 moustique vivant. En 1999, selon une thĂ©orie, certains de ces moustiques de la jet-set pourraient avoir causĂ© une encĂ©phalite du Nil occidental Ă New York. Depuis, le virus du Nil occidental s’est propagĂ© Ă 48 Ătats amĂ©ricains et a tuĂ© environ 1 500 personnes aux Ătats-Unis. Aussi grave que fĂ»t cette Ă©pidĂ©mie, des affections beaucoup plus rĂ©pandues pourraient survenir si ce que Cetron appelle  » l’infrastructure invisible  » de la prĂ©vention des maladies venait Ă s’effondrer.
Simon Richardson, aujourd’hui ĂągĂ© de 29 ans, a passĂ© la majeure partie des six derniĂšres annĂ©es Ă faire des randonnĂ©es pĂ©destres depuis l’Australie, en passant par l’Asie du Sud-Est, l’Inde et l’Afrique, ne connaissant jamais rien de pire que « le mal de ventre ». Il a Ă©tĂ© guide de rafting en Nouvelle-ZĂ©lande, guide de trekking en ThaĂŻlande et instructeur de plongĂ©e au Mozambique. Finalement, il est retournĂ© en Angleterre et s’est enrĂŽlĂ© dans l’armĂ©e britannique, se classant parmi les 2 % ayant obtenu les meilleurs rĂ©sultats au test de condition physique. Puis la douleur a frappĂ©, du cĂŽtĂ© gauche de sa poitrine.
« Je pensais m’ĂȘtre froissĂ© un muscle, alors j’ai arrĂȘtĂ© de soulever des poids pendant quelques semaines. Puis j’ai cru que c’Ă©tait la grippe. Mais ça n’a fait qu’empirer. » Il est passĂ© de la capacitĂ© de courir un mille en moins de cinq minutes Ă un point oĂč il ne pouvait plus courir du tout. Ă l’hĂŽpital, les mĂ©decins ont prĂ©levĂ© un Ă©chantillon de tissu pulmonaire Ă l’aide d’un tube endoscopique et lui ont donnĂ© un diagnostic de tuberculose qui « était comme un coup de poing dans l’estomac ». Ses amis ont fixĂ© Richardson du regard quand il leur a dit. La plupart ne se souvenaient de la tuberculose que dans de vieux films oĂč les victimes pĂąles crachaient du sang et mouraient ensuite.
En fait, Richardson a rapidement appris que la tuberculose rĂ©apparaĂźt maintenant, en grande partie parce qu’une rĂ©action tardive Ă l’Ă©pidĂ©mie de sida lui a donnĂ© un nouveau terrain pour redevenir active, dans les poumons des patients dont le systĂšme immunitaire est affaibli. La maladie peut ĂȘtre traitĂ©e avec un cocktail d’antibiotiques, mais le traitement est long et brutal. Environ 1,4 million de personnes meurent de la tuberculose chaque annĂ©e et 8,7 millions de nouveaux cas apparaissent, soit plus du triple du nombre annuel de nouvelles infections Ă VIH. En Afrique du Sud, 530 000 cas de tuberculose ont Ă©tĂ© signalĂ©s en 2012, selon l’Organisation mondiale de la santĂ©. Le transport aĂ©rien a contribuĂ© Ă faire de Londres un avant-poste de cette nouvelle Ă©pidĂ©mie ; mĂȘme si Richardson Ă©tait restĂ© chez lui, il aurait pu contracter la maladie.
Si Cetron s’inquiĂšte de ce genre de choses, il cite aussi des raisons d’ĂȘtre optimiste : jusqu’Ă il y a quelques annĂ©es, la communautĂ© internationale devait compter exclusivement sur les gouvernements nationaux pour signaler les urgences de santĂ© publique. Mais les gouvernements n’ont souvent pas rĂ©alisĂ© qu’ils avaient un problĂšme avant qu’il ne soit trop tard ; ils Ă©taient aussi parfois rĂ©ticents Ă signaler un problĂšme qui pourrait nuire au commerce ou au tourisme. Aujourd’hui, des postes d’Ă©coute comme le Global Disease Detection Operations Center du CDC analysent constamment les nouvelles et les mĂ©dias sociaux dans presque toutes les langues Ă la recherche d’indices de problĂšmes. Et l’Institut national des maladies transmissibles dispose d’une Ă©quipe d’intervention qui appuie les neuf provinces. De plus, les rĂšglements adoptĂ©s en 2005 et soutenus par 194 pays permettent Ă des Ă©trangers de surveiller les mĂ©dias internes en cas d’urgence de santĂ© publique. Si un hĂŽpital est subitement submergĂ©, les commandos de la maladie sont prĂȘts Ă passer Ă l’action.
« La capacitĂ© de trouver une valeur aberrante, de dĂ©tecter un Ă©vĂ©nement prĂ©coce, n’a probablement jamais Ă©tĂ© aussi grande « , dit M. Cetron. Les Ă©pidĂ©miologistes font un zoom sur les  » évĂ©nements Ă©nigmatiques oĂč nous savons que des gens meurent,  » dit Kira A. Christian, une analyste mondiale des maladies des CDC. « Nous connaissons leurs signes et symptĂŽmes, leurs caractĂ©ristiques dĂ©mographiques. Mais nous ne savons pas pourquoi. » Puis ils enquĂȘtent. Comme pour le coronavirus, cela peut signifier que les dĂ©tectives de maladies doivent se rendre dans certains des pires endroits de la terre au pire moment possible.
Souvent, ces spĂ©cialistes proviennent du Service d’information sur les Ă©pidĂ©mies, ou SIE, un corps d’Ă©lite composĂ© de jeunes mĂ©decins, d’infirmiĂšres, de vĂ©tĂ©rinaires et d’autres professionnels de la santĂ© du CDC. Dans le film apocalyptique Contagion 2011, Kate Winslet joue le rĂŽle d’un officier fictif des SIE, et le Dr Kevin Clarke, officier des SIE dans la vraie vie, dit qu’il a dĂ» dire Ă sa mĂšre de sauter le film car (alerte spoiler) « mon personnage finit dans un sac mortuaire ».

Clarke, un pĂ©diatre de 35 ans du Connecticut, est rĂ©cemment revenu de Zambie, oĂč il avait participĂ© Ă une mission du genre de celle que l’EIS entreprend 80 Ă 100 fois par an. Les mĂ©decins de Lusaka, la plus grande ville du pays.
La capitale, qui connaĂźt une croissance rapide, est devenue alarmante lorsque leurs cliniques se sont soudainement remplies d’enfants sinistrĂ©s. Les symptĂŽmes indiquaient une fiĂšvre typhoĂŻde, probablement due Ă des aliments ou de l’eau contaminĂ©s. Mais oĂč et pourquoi ? Le gouvernement zambien a demandĂ© l’aide de la SIE.
A Lusaka, le personnel mĂ©dical local a fourni les premiers indices sur l’origine des victimes de la typhoĂŻde dans les nouveaux quartiers densĂ©ment peuplĂ©s de la ville. Clarke s’est ensuite rendu en Zambie avec des agents de santĂ© publique et des Ă©quipes d’Ă©tudiants locaux. Selon le Dr Eric Mintz, chef du programme des maladies d’origine hydrique des CDC, la rĂ©duction des causes possibles d’une Ă©closion est surtout une question de collecte mĂ©thodique, voire mathĂ©matique, de donnĂ©es probantes. « Mais tu dois savoir oĂč chercher et quoi demander. Et quand tu le fais, ces moments de John Snow sont lĂ . »
Snow, aujourd’hui considĂ©rĂ© comme le pĂšre de l’Ă©pidĂ©miologie, fut un mĂ©decin pionnier lors de l’Ă©pidĂ©mie de cholĂ©ra de Londres en 1854. Ă une Ă©poque oĂč la plupart des mĂ©decins se bouchaient le nez et attribuaient la maladie aux miasmes – l’air viciĂ© – la neige allait de porte en porte pour dĂ©terminer exactement oĂč le cholĂ©ra frappait, et oĂč il passait. Sa carte l’a menĂ© Ă un seul puits public qui avait Ă©tĂ© contaminĂ© par des eaux usĂ©es – et l’Ă©pidĂ©mie a pris fin.
Ă Lusaka, Clarke et son Ă©quipe ont utilisĂ© la mĂȘme stratĂ©gie et ont rapidement identifiĂ© les zones oĂč l’approvisionnement municipal en eau n’Ă©tait pas suffisamment chlorĂ©. Ce n’est pas une coĂŻncidence, c’Ă©taient les mĂȘmes rĂ©gions oĂč la fiĂšvre typhoĂŻde Ă©tait prĂ©sente. L’Ă©quipe a alertĂ© les autoritĂ©s locales et, un mois plus tard, l’Ă©pidĂ©mie a pris fin. C’Ă©tait, admet-il, le genre de rĂ©sultat qui rend le travail des SIE « assez gratifiant ».
Alors, comment des gens comme Clarke peuvent-ils rester en bonne santĂ© dans des endroits comme Lusaka ou, une autre de ses rĂ©centes affectations, au Sud-Soudan ? Et que peuvent-ils enseigner au reste d’entre nous ? Les Ă©pidĂ©miologistes disent que vous pouvez vous protĂ©ger de bien des façons, et nous en dĂ©taillons quelques-unes ci-dessous. Mais il vaut la peine de se rappeler que ce qui se passe dans les coins les plus reculĂ©s de la terre peut ĂȘtre au moins aussi important pour votre survie. Les maladies virales qui font les manchettes – sida, SRAS, Ebola, etc. – se propagent presque toujours Ă partir d’autres espĂšces lorsque les gens chassent des animaux pour la viande, les transforment en animaux de compagnie ou prennent contact d’une maniĂšre qui perturbe les habitats et perturbe l’ordre naturel. Cela se produit beaucoup plus rapidement aujourd’hui qu’Ă n’importe quel autre moment de notre histoire, et nous avons peu d’indices sur les problĂšmes que nous pourrions rencontrer par la suite. Jusqu’Ă prĂ©sent, les scientifiques ont identifiĂ© environ 2 000 espĂšces de virus. Mais au moins 3 000 autres ne sont toujours pas identifiĂ©s, et il y a aussi les champignons et les bactĂ©ries. Le truc, c’est d’Ă©viter que les mauvaises choses ne se rĂ©pandent dans la population humaine.
« L’ancienne approche, il y a dix ans, Ă©tait d’attendre que beaucoup de gens commencent Ă mourir « , dit William Karesh, un ancien combattant des flambĂ©es d’Ebola qui travaille maintenant pour l’Alliance ĂcoSantĂ©. « Et puis beaucoup d’Ă©trangers arrivaient en portant ce qui ressemblait Ă des combinaisons spatiales, et cela terrifierait tout le monde localement. Beaucoup d’entre eux s’enfuiraient parce qu’ils ne le savaient pas. Les membres de leur famille ont Ă©tĂ© emmenĂ©s vivants et ne sont jamais revenus. Ils Ă©taient mourants. »
Les villageois qui ont vĂ©cu ont racontĂ© des histoires qui n’Ă©taient pas trĂšs diffĂ©rentes de celles sur les enlĂšvements de vaisseaux spatiaux. Mais ils Ă©taient rĂ©els. « Alors quelqu’un a dit, pourquoi ne pas leur parler entre les flambĂ©es ? Pourquoi on ne leur parle pas tout le temps ? Et c’est la solution – un engagement et une Ă©ducation rĂ©guliers « , dit Karesh. La stratĂ©gie consiste donc maintenant Ă maintenir une prĂ©sence Ă©pidĂ©miologique continue dans les points chauds de la maladie, en apprenant aux populations locales Ă minimiser les perturbations environnementales et Ă reconnaĂźtre les problĂšmes quand ils surviennent. Maintenant, dit-il, s’ils rencontrent un animal mort dans la forĂȘt, ils le signalent aux autoritĂ©s sanitaires au lieu de le manger. La population locale est devenue l’avant-garde de la surveillance.

Les gens de l’extĂ©rieur continuent d’affluer pour rĂ©pondre Ă une Ă©pidĂ©mie, mais l’approche est maintenant plus prĂ©cise et moins paniquĂ©e. Au CDC, le Dr Stuart Nichol revenait d’une Ă©pidĂ©mie d’Ebola. Nichol a minimisĂ© la rĂ©putation des maladies hĂ©morragiques d’Hollywood en tant que  » zone chaude  » : « La plupart des cas qui apparaissent ne saignent pas de tous les orifices. Ils ne fondent pas. »
Mais cela rend en fait le diagnostic plus difficile parce que les symptĂŽmes typiques pourraient tout aussi bien ĂȘtre causĂ©s par une grippe commune. La solution consiste donc maintenant Ă mettre sur pied un petit laboratoire de terrain au cĆur d’une Ă©pidĂ©mie pour un diagnostic rapide. Les patients sont testĂ©s le matin, « et Ă 17 heures, nous pouvons dire aux gens s’ils vont ĂȘtre placĂ©s en isolement ou s’ils vont rentrer chez eux », explique Nichol, chef de la Direction des agents pathogĂšnes spĂ©ciaux viraux du CDC. « L’approche de base pour contenir l’une de ces Ă©pidĂ©mies est de retirer les personnes infectĂ©es de la communautĂ© et de les placer dans des unitĂ©s d’isolement, pour arrĂȘter ces chaĂźnes de transmission. »
Est-ce que c’est suffisant ? Toutes les flambĂ©es de fiĂšvre hĂ©morragique de l’an dernier se limitaient Ă quelques douzaines de cas, au lieu des centaines des flambĂ©es prĂ©cĂ©dentes. Mais le problĂšme avec la prĂ©vention, c’est qu’on ne sait jamais si on en a fait assez.
Il est encore possible, dit Nichol, que quelqu’un avec Ebola ou Marburg puisse prendre un jet pour New York ou une autre grande tache de lumiĂšre mĂ©galopolite et commencer une chaĂźne de transmission interhumaine. « Ăa tuerait beaucoup de gens ? Probablement pas. Mais le rapport de 10, 20, 100 cas Ă New York provoquerait une panique considĂ©rable. Donc nous ne pouvons pas nous reposer sur nos lauriers. »
Qu’en est-il de votre sĂ©curitĂ© en tant que voyageur individuel dans ce qui peut sembler un monde effrayant ? Les Ă©pidĂ©miologistes qui partent en mission consultent gĂ©nĂ©ralement le Livre jaune des CDC, la bible des vaccins et mĂ©dicaments recommandĂ©s pour les pays du monde entier. (VĂ©rifiez votre destination Ă cdc.gov/travel.)
Les hommes sont beaucoup moins susceptibles que les femmes de demander des conseils de santĂ© avant un voyage, et c’est peut-ĂȘtre l’une des raisons pour lesquelles ils reprĂ©sentent 71% des hospitalisations en voyage. Il est judicieux de se rendre dans une clinique santĂ©-voyage pour s’assurer d’avoir les bons vaccins et pour s’assurer que de fausses suppositions ne vous causent pas d’ennuis. Par exemple, certains parents renoncent Ă la vaccination contre la rougeole pour leurs enfants parce qu’ils croient Ă tort que c’est plus dangereux que la maladie. Une importante flambĂ©e de rougeole, impliquant environ 1 700 cas, s’est dĂ©clarĂ©e en Afrique du Sud entre 2003 et 2005 Ă la suite de son introduction en provenance du Mozambique. Plus rĂ©cemment, il y a eu une Ă©pidĂ©mie entre 2009 et 2011, avec plus de 18 000 cas enregistrĂ©s, selon l’OMS. Mais mĂȘme une destination apparemment sĂ»re comme la France a signalĂ© 14 000 cas de rougeole en 2011, et certains voyageurs amĂ©ricains non protĂ©gĂ©s ont rapportĂ© la maladie avec eux.
Vous pouvez Ă©galement considĂ©rer Ă tort que les vaccinations et les mĂ©dicaments antipaludiques sont superflus. « Vous n’y pensez mĂȘme pas « , dit Rish Sanghvi, 36 ans, un chercheur de marchĂ© en biotechnologie de 36 ans en Californie. Il a grandi en Inde jusqu’Ă l’Ăąge de 16 ans, et lors d’un voyage de retour en Inde en 2011, il s’est dit qu’il rentrait chez lui pour rendre visite Ă sa famille. Il n’a donc pris aucune prĂ©caution, si ce n’est d’Ă©viter les aliments crus et de ne boire que de l’eau filtrĂ©e. « Si j’allais en Afrique, je ferais plus attention. » Mais il s’avĂšre que son risque Ă©tait assez rĂ©el.
Un jour avant sa visite, Sanghvi jouait au football avec des amis et il se sentait Ă©puisĂ©. « Je pensais que j’allais m’Ă©vanouir », dit-il. Puis les problĂšmes d’estomac ont commencĂ©, suivis de lĂ©gĂšres hallucinations. Son frĂšre, mĂ©decin, a reconnu la fiĂšvre typhoĂŻde et l’a immĂ©diatement mis sous antibiotiques. MalgrĂ© cela, Sanghvi n’arrivait pas Ă maintenir sa nourriture Ă un niveau bas, et il a Ă©tĂ© couchĂ© pendant un mois. De retour aux Ătats-Unis, avec son poids en baisse de 30%, il a passĂ© encore deux mois sans pouvoir faire plus que « rester Ă la maison et se dĂ©tendre ». C’est la derniĂšre fois que je ne prends pas mes mĂ©dicaments « , dit-il.
Sanghvi pense qu’il a attrapĂ© la maladie des choses moins visibles – les produits laitiers dans une boisson lassi, le chutney servi avec une crĂȘpe dosa, les oignons crus dans un sandwich. MĂȘme pour les Ă©pidĂ©miologistes expĂ©rimentĂ©s, il n’est pas toujours facile de suivre les conseils habituels pour manger Ă l’Ă©tranger.
le faire bouillir, le cuire, le peler ou l’oublier. « Nous travaillons gĂ©nĂ©ralement dans des camps de rĂ©fugiĂ©s et dans des zones reculĂ©es, dit Clarke du CDC, et parfois la seule nourriture qui arrive est du ragoĂ»t de chĂšvre et du riz, et vous n’avez peut-ĂȘtre pas le plein contrĂŽle sur la façon dont elle a Ă©tĂ© prĂ©parĂ©e.
Les visiteurs Ă©trangers finissent aussi souvent par ressentir une pression sociale pour s’intĂ©grer en buvant de l’eau ou en mangeant de la nourriture. « C’est une journĂ©e Ă 100 degrĂ©s, et quelqu’un vous offre un bon grand verre de limonade glacĂ©e, et c’est trĂšs important pour eux d’offrir de la glace parce que c’est difficile Ă obtenir « , dit Jason Love, un volontaire du Peace Corps en RĂ©publique dominicaine. « C’est difficile de refuser d’un point de vue dĂ©sirĂ©, et c’est difficile de refuser pour des raisons sociales. » Mais Love s’est retrouvĂ© avec six mois de giardia, une façon dĂ©sagrĂ©able de dire au revoir Ă un quart de son poids corporel.
Pour ce genre d’urgence, une clinique santĂ©-voyage vous enverra gĂ©nĂ©ralement un antibiotique puissant. Mais les antibiotiques peuvent aussi causer de graves effets secondaires. Tu devrais peut-ĂȘtre attendre que ça sorte. Apportez des sachets de sel et mĂ©langez-les avec de l’eau propre pour vous aider Ă retenir les liquides. Quant Ă la pression sociale, le Dr Cyrus Shahpar, un autre agent des SIE, essaie de faire en sorte que sa prĂ©fĂ©rence pour sa propre bouteille d’eau semble bizarre plutĂŽt que grossiĂšre.
Se maintenir en forme sur la route peut Ă©galement Ă©viter la maladie ou minimiser les symptĂŽmes. Le romancier George Orwell, en santĂ© fragile et fumeur enthousiaste, a Ă©crit que son traitement contre la tuberculose Ă©tait comme « couler le navire pour se dĂ©barrasser des rats », et il est mort de la maladie 20 mois plus tard. Simon Richardson, de son cĂŽtĂ©, a relevĂ© un dĂ©fi de collecte de fonds trois mois aprĂšs le dĂ©but de son traitement contre la tuberculose. Au nom d’un groupe appelĂ© TB Alert, il a parcouru 34 000 mĂštres Ă la rame – l’Ă©quivalent de la traversĂ©e de la Manche – en un peu plus de trois heures. En langage d’aviron, c’est un temps intermĂ©diaire moyen de 2:41, bien sur la voie de la guĂ©rison.
MĂȘme si l’exercice n’est pas toujours possible, Lipkin (tout juste sorti de l’avion aprĂšs avoir Ă©tudiĂ© le coronavirus en Arabie Saoudite) recommande des exercices de relaxation pour se libĂ©rer du stress du voyage. Mangez bien et restez hydratĂ©, dit-il, pour garder les tissus protecteurs du nez et de la bouche humides. Ăvitez de vous serrer la main et, comme ce n’est pas toujours possible, lavez-vous souvent les mains et portez un dĂ©sinfectant pour les mains. Ne touchez pas votre visage et, par pitiĂ©, ne vous curez pas le nez et ne vous touchez pas les yeux, surtout aprĂšs avoir serrĂ© la main. Les gens se touchent le nez et d’autres parties du visage beaucoup trop souvent par heure. Il dit qu’on inocule son nez avec ce qu’il y avait dans le nez de quelqu’un d’autre.

Qu’en est-il du cauchemar d’ĂȘtre coincĂ© Ă cĂŽtĂ© d’un passager qui crache un poumon lors d’un vol Ă guichets fermĂ©s ? Vous pourriez regretter de ne pas avoir mis un masque en papier dans vos bagages de cabine. Mais mĂȘme au milieu d’une Ă©pidĂ©mie, les gens finissent souvent par porter de tels masques sur le dessus de leur tĂȘte parce qu’ils sont trĂšs inconfortables. Ceux qui sont fragiles avec un seul Ă©lastique bleu ne vous protĂ©geront pas non plus, selon un mĂ©decin qui travaille avec des patients tuberculeux. Essayez les masques filtrants plus chers, disponibles dans les quincailleries, qui ont deux sangles Ă©lastiques pour tirer le masque autour de votre nez et de votre bouche. Acceptez le fait que vous passerez pour un idiot. Et comme vous ne reverrez probablement plus jamais personne sur ce vol, vous n’aurez pas le plaisir de rire en dernier. De plus, si vous finissez par Ă©viter la maladie, vous ne vous souviendrez peut-ĂȘtre mĂȘme pas de vous remercier d’avoir fait ce qu’il fallait.
En un mot, il y a l’Ă©nigme frustrante de la prĂ©vention des maladies Ă une Ă©poque dangereuse sur une planĂšte qui se rĂ©trĂ©cit. Les mĂ©decins qui nous soignent quand nous sommes malades mĂ©ritent sans aucun doute la gloire et la gratitude que nous leur accordons. Mais la plus grande rĂ©ussite de nous empĂȘcher d’ĂȘtre malades au dĂ©part passe presque inaperçue. Les chasseurs de virus et les dĂ©tectives de maladies qui y passent leur vie sont une sorte de service fantĂŽme, engagĂ©s dans un travail obscur, incertain, peu glorieux. IdĂ©alement, s’ils rĂ©ussissent, on ne sait mĂȘme pas s’ils Ă©taient lĂ . Ou, comme le dit Clarke, dans un moment philosophique, « Si quelque chose a Ă©tĂ© empĂȘchĂ©, comment dites-vous que cela ne s’est jamais produit ? »
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